[여기, 예술]

어둠을 빛으로

박소윤 부산문화재단 정책연구센터장·

부산대학교 예술문화와 영상매체 협동과정 겸임교수

한 해의 시작은 나라와 민족마다 다르다. 태양이 땅을 비추어 새싹이 나는 시기가 각기 다르기 때문이다. 그리고 새해를 비롯하는 일에서 등장하는 것은 불이다.

음력으로 설을 맞는 우리나라에서 새해는 새로운 농경살이의 시작이었다. 설로부터 20일이 지나면 눈과 얼음이 녹아 비와 물이 되는 절기인 우수(雨水)가 되는데 이는 설이 지나면 땅이 녹는다는 뜻이다. 설로부터 대보름까지 정월은 축제의 시간이었다. 깨끗한 쌀로 빚은 떡과 술로 천지신명에게 풍요와 안녕을 기원하는 정월의 놀이에는 쥐불놀이나 달집태우기와 같은 불놀이가 있었다.

서아시아의 신년은 낮과 밤의 시간이 같아지는 춘분(春分)이다. 이날을 광명의 신 아후라 마즈다(Ahura Mazdā)가 암흑의 신 아흐리만(Ahriman)을 이기게 되는 첫 시작으로 여겨 노우루즈(Nowruz)축제를 연다. 이 축제 때에도 불을 피워 그 위를 뛰어넘는 놀이를 즐긴다고 한다. 시베리아의 에벤족의 새해는 하지(夏至)이다. 하지는 북반구에서 낮이 가장 긴 날이다. 순록은 보통 먹이가 넉넉해지는 봄에 새끼를 낳는데 이 시기를 지난 후에 새해맞이 축제인 헤브데넥(Хебденек)을 갖는다. 자연이 살아나는 것과 함께 새로운 시간이 시작되는 것이다.

헤브데넥 역시 모닥불을 피우는 불의 정화의식을 포함한다. 고대 게르만족은 동지(冬至)를 한 해의 시작으로 여기며 이 시기에 율(Yule) 축제를 열었다. 이 전통이 북유럽 및 스칸디나비아 지역의 새해 축제로 발전하였고 오늘날 크리스마스 축제의 유래가 되었다고 한다. 율 축제 역시 통나무를 태워 한 해의 번영과 행운을 기원하였다고 한다.

불은 나쁜 것을 소멸시키고, 빛을 부여하며 따스함으로 생명을 기르는 것이다. 고대 조로아스터교에서는 불을 신성하게 여겼다. 어둠을 몰아내고 빛을 주는 불은 악과 거짓을 물리치는 정화의 의미로 해석되었다. 또한 불은 우주의 조화를 유지하는 에너지의 의미도 갖기에, 불을 가지고 노는 민속풍습은 액을 물리치고 복을 부르는 기원(祈願)의 놀이가 된다. 필자는 우리나라 민속놀이에서 음악과 춤이 불의 역할을 하기도 한다고 생각한다. 음력 정월에 마을 사람들의 집과 우물가, 들판 곳곳을 다니며 춤추는 지신밟기가 그것이다. 어딘가에 숨어있을지도 모를 악귀와 잡신을 물리치고 가정과 마을의 평안과 풍요를 기원하는 지신밟기에서 꽹과리, 징, 북, 장구, 날라리, 소고의 어우러짐은 한바탕 불꽃놀이처럼 쩌렁쩌렁 찬란하지 않은가.

고대의 불놀이는 오늘날에도 달집태우기나 불꽃놀이로 이어진다. 달집태우기를 할 만한 공간이 있는 지역에서는 달집태우기를 하지만, 과밀한 도시에서는 달집태우기 대신 불꽃축제를 갖는다. 서울과 런던, 파리, 뉴욕, 시드니 등 세계 여러 도시에서 12월 31일 24시를 기점으로 쏘아 올린 불꽃이 2025년의 시작을 밝힌다. 불꽃놀이는 불놀이의 현대적 진화이다. 지난해의 묵은 응어리는 모두 불꽃으로 산개하게 하고, 어둠 속을 가르는 쨍하고 환한 빛처럼 희망찬 새해가 오기를 기원하는 의식인 셈이다. 그믐날의 불놀이는 새해 아침의 해맞이로 이어진다.

태양은 땅에서 지펴 올리는 불이 아니라 하늘에서 내리쬐는 빛이다. 태양은 그 자체로 불덩어리이며 천지를 따스하게 껴안는 기운이다. 제천의식에서 알 수 있듯이 우리나라는 전통적으로 해를 앙모해 왔지만, 본격적으로 해맞이라는 행사가 전국적으로 열린 것은 20세기 이후의 일이다. 1980년대 후반 지역축제와 관광산업 활성화라는 정책적 변동 가운데 생겨난 해맞이 축제는 해운대, 간절곶, 해남, 서천, 거제도 등 여러 지역에서 개최되고 있다. 해맞이 축제에 신명의 기운을 북돋우는 음악, 춤 등 문화행사가 어우러지는 것은 당연하다.

기후와 풍토, 농경이나 수렵과 같은 주된 생활방식에 따라 새해의 첫날은 설, 춘분, 하지, 동지 등으로 지역마다 다르지만, 묵은 더러움을 소멸시키고, 깨끗한 기운으로 다시 일상을 시작하는 경건한 결심만은 한결같다. 새해가 열린다는 것은 한 우주가 새롭게 탄생하는 일이다. 죽음에 대한 새로운 생명의 승리이자 어둠을 이긴 빛은 지난날의 고됨과 슬픔을 모두 이겨낸 평안함과 환희로의 재생이다. 그 우주의 섭리와 자연 절기와의 조화 가운데 번성하고 평안하기를 기원하는 새해의 민속놀이 속에서 자연은 대상이 아닌 우리 자신이며, 강하게 결속되어 도저히 떨어질 수 없는 존재임을 발견하게 된다. 이처럼 자연과 인간은 꿈을 만들어가는 일에 있어서도 협력자이다. 그 둘 사이에서 하늘의 뜻과 인간의 소원을 전하는 것은 예술의 일이다. 예술은 사람들의 염원을 표출한 것이기도 하지만 이처럼 그 기원하는 마음을 살피고 섬기기에 사람들은 예술로 새해를 맞게 된다.

여전히 끝나지 않은 러시아·우크라이나 전쟁, 미·중 경제 갈등, 국내 대통령 계엄과 탄핵, 지역소멸 등 국내외의 정치경제 여건이 편안하지는 않지만, 이 시국에도 또다시 예술의 힘으로 한 해를 경작할 용기를 내어볼 것.

그림자 없이는 「밝음」도 있을 수 없는 것을-.

오오 다만 네 확실(確實)한 오늘을 놓치지 말라.

- 주요한 <불노리>(1919년