Cultural Issue

‘뮤지컬 본고장’ 미국·영국 공략 나선 K뮤지컬

장지영 국민일보 선임기자, 공연 칼럼니스트

올 상반기 뮤지컬계 최고의 빅뉴스를 꼽으라면 한국 제작사 오디컴퍼니의 신춘수 대표가 리드 프로듀서로 나선 뮤지컬 <위대한 개츠비>의 뉴욕 브로드웨이 공연 소식이다. <위대한 개츠비>는 지난해 10월 뉴저지주 페이퍼밀 플레이하우스(1,200석)에서 3주간의 트라이아웃(시범공연)을 거친 뒤 올해 브로드웨이에서 두 번째로 규모가 큰 ‘브로드웨이 씨어터’(1,700석)에서 3월 29일 프리뷰를 시작해 4월 25일 공식 개막했다.

신춘수 대표는 국내에서 라이선스 뮤지컬 <지킬앤하이드> <맨오브라만차> <드라큘라> 등을 히트시키며 공연 시장을 확대한 주역이지만 ‘돈키호테’라는 별명을 가지고 있다. 그동안 ‘뮤지컬의 본고장’ 브로드웨이 진출에 워낙 저돌적으로 나섰다가 실패한 탓이다. 하지만 그가 공동 리드 프로듀서로 나섰던 작품들 가운데 2009년 <드림걸즈>는 미국 국내 투어를 했지만 브로드웨이에 입성하지 못했고, 2014년 <할러 이프 야 히어 미(Holler If Ya Hear Me·내 목소리가 들리면 소리쳐)>와 2015년 <닥터 지바고>는 브로드웨이에서 한 달 여 만에 조기 종연했다.

앞선 세 작품과 달리 이번 <위대한 개츠비>는 순항 중이다. 사전제작비(본공연 개막 전 투입된 제작비)가 2,500만 달러(약 346억 원)에 달하는 이 작품은 브로드웨이 예매 사이트에서 5~10위 사이를 오가며 주당 100만 달러(약 13억 7,000만 원) 이상 매출액을 내는 ‘원 밀리언 클럽’에 입성했다. 500석 이상 상업극장 41개가 포함된 브로드웨이에서 공연을 지속하는 기준이 바로 주당 매출액 100만 달러 유지다. 배우 개런티 등 1주일 운영비가 약 90만 달러가 투입되기 때문이다. <위대한 개츠비>는 일단 11월까지 예정했던 티켓 오픈을 내년 봄까지 연장하기로 하면서 장기공연의 첫 관문을 넘었다. 내년 하반기 한국에서 공연이 예정된 가운데 영국 웨스트엔드 공연도 진행 중인 것으로 알려졌다.

그런데, 브로드웨이에서 프로듀서를 빼고 창작진이 모두 미국인인 <위대한 개츠비>를 K뮤지컬이라고 할 수 있을까. 이에 대해 신춘수 대표는 “한국인이 프로덕션에서 주도적인 위치에 있을 때 K뮤지컬이라고 부를 수 있다고 본다. 제작방식이 다양해지고 협업이 많은 요즘 제작진의 구성원이 모두 한국인일 수는 없다. 그런 의미에서 K뮤지컬의 스펙트럼을 확장하는 게 맞다고 본다”는 입장을 피력했다. 이와 관련해 K뮤지컬의 정의에 대해 이론의 여지가 있지만, 얼마 전 미국 공연계 최고 권위의 토니상 시상식에서 <위대한 개츠비>가 의상상을 받자 국내 언론은 K뮤지컬의 수상이라는 기사를 내보냈다.

그런가 하면 국내 뮤지컬계에서 ‘윌휴’ 콤비로 불리는 박천휴 작가와 윌 애런슨 작곡가의 <어쩌면 해피엔딩>의 미국 버전도 브로드웨이의 ‘벨라스코 씨어터’(1000석)에서 오는 9월 프리뷰를 거쳐 10월 본공연이 개막 예정이다. 2014년 우란문화재단 기획으로 개발된 <어쩌면 해피엔딩>은 2015년 우란문화재단 낭독 공연과 트라이아웃 공연을 거쳐 2016년 말 서울에서 초연이 이뤄졌다. 당시 폭발적인 인기를 끌며 제2회 한국뮤지컬어워즈 6관왕을 차지했으며, 올해 6월부터 다섯 번째 시즌이 진행되고 있다.

윌휴 콤비는 <어쩌면 해피엔딩> 대본을 쓸 때부터 한국어 버전과 영어 버전을 동시에 작업했다. 영어 버전은 2016년 뉴욕에서 열린 관계자 대상 낭독 공연에서 프로듀서 제프리 리처드의 관심을 끌었다. 리처드는 브로드웨이에서 토니상을 8회나 받은 거물이다. <어쩌면 해피엔딩>은 지난 2020년 애틀랜타에서 트라이아웃 직후 코로나19 팬데믹으로 미뤄졌다가 올해 마침내 결실을 보게 됐다. 다만 한국 버전이 로봇 올리버와 클레어 외에 멀티롤(Multi role, 많은 역할을 수행하는 배역)을 소화하는 배우까지 3인극이지만 브로드웨이 버전은 멀티롤을 분리한 것이 다르다. 그럼에도 불구하고 국내 소극장에서 시작된 작품이 브로드웨이 무대에 오른다는 점에서 한국 뮤지컬사를 새로 쓰게 됐다.

또 영국 런던에서는 창작 뮤지컬 <마리 퀴리>의 영어 버전이 6월 1일 개막했다. 한국 제작사 ㈜라이브의 강병원 대표가 현지 프로덕션의 리드 프로듀서로 참여해 영국 제작진과 배우들로 선보였다. 강 대표는 천세은 작가와 최종윤 작곡가가 작업한 한국어 공연의 대본과 음악을 바탕으로 영국 연출가 사라 메도우스와 현지화 과정을 가졌다. 런던의 오프-웨스트엔드에 속하는 채링 크로스 시어터(265석)에 올라간 <마리 퀴리>는 7월 28일까지 공연된다. 한국 뮤지컬계에서 서양 위인 소재의 작품이 많지만, 이 작품은 주연 캐릭터의 고향인 유럽에 역수출되었다는 점에서 의미가 크다.

K뮤지컬의 해외 진출은 2000년대 이후 한국 뮤지컬 시장의 성장과 함께 등장했다. 일본, 중국, 대만 등 아시아권에서 K뮤지컬이 잇따라 공연된 것이다. 처음에는 K팝 스타의 출연에 따른 것이었지만 2010년대 이후 작품 자체에 대한 관심으로 바뀌면서 점차 라이선스 판매를 거쳐 현지화가 이뤄졌다.

문화체육관광부와 예술경영지원센터는 K뮤지컬의 유통을 촉진하기 위해 2016~2019년 중국에서 쇼케이스 등을 선보이는 ‘K뮤지컬 로드쇼’를 개최했다. 이어 2021년부터 K뮤지컬 로드쇼를 포함한 ‘K뮤지컬 국제마켓’을 통해 우수 레퍼토리들을 단계별 전략에 따라 해외에 진출하도록 돕고 있다. 특히 K-뮤지컬 진출 시장을 아시아권에서 영미권으로 확장하기 위해 브로드웨이와 웨스트엔드 진출을 목표로 하는 국내 제작사를 지원하고 있다. 이를 통해 국내 제작사들은 해외 제작사와 함께 현지화 기반 낭독 공연과 트라이아웃을 잇따라 진행하고 있다. 올해 영국 에든버러 프린지 페스티벌에서 한 달간 공연하는 ㈜EG뮤지컬컴퍼니의 <유앤잇(YOU & IT)>은 지난해부터 2년에 걸쳐 런던 웨스트엔드에서 쇼케이스와 워크숍을 통해 현지화 과정을 가졌다. 그런가하면 런던과 뉴욕에서 기획 단계부터 현지 창작진과 함께 작품을 개발하고 있는 한국 제작사도 있다.

해외 진출을 통해 한정된 내수시장을 극복하려는 한국 프로듀서들의 의지와 정부의 지원에 힘입어 K뮤지컬은 이제 아시아를 넘어 세계 뮤지컬의 중심지인 미국 뉴욕과 영국 런던에서 기지개를 켜기 시작했다. 그동안 국내 시장의 확대를 이끌었던 경험을 토대로 체계적인 해외 진출에 나선 것이 가시화된 결과다. K뮤지컬의 세계화는 이제부터 본격적인 시작이다.